코로나 자가진단키트, 이제 돈 내야 한다? 무료 검사 가능 장소 총정리!

미국 정부는 수년 동안 COVID-19 감염을 조기에 감지하고 바이러스 확산을 막기 위해 무료 가정용 검사 키트를 제공해왔습니다. 그러나 2025년 3월 10일부로, COVIDTests.gov를 통한 무료 검사 키트 배포가 공식적으로 종료됐습니다. 이제는 더 이상 정부 웹사이트에서 새로운 키트를 신청하실 수 없습니다.

그렇다고 너무 걱정하실 필요는 없습니다. 아직도 보험이나 약국, 지역사회 프로그램을 통해 저렴하거나 무료로 검사를 받을 수 있는 방법이 있기 때문입니다. 그동안 정부 프로그램을 통해 검사를 받아오셨던 분들이라면, 아래 정보를 참고하셔서 계속해서 필요한 검사를 받으실 수 있습니다.

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미국 정부의 무료 COVID-19 검사 프로그램 종료

2022년 1월 시작된 정부의 무료 COVID-19 검사 프로그램은 지금까지 미국 내 가정에 18억 개 이상의 검사 키트를 보내왔습니다. 가장 최근에는 2023년 9월부터 다시 신청을 받아 가정당 4개의 신속 항원 검사 키트를 제공했습니다.

하지만 미국 보건부 산하 전략 대비 및 대응국(ASPR)에 따르면, 이 프로그램은 2025년 3월 9일(토) 오후 8시(동부 시간)를 기준으로 신규 주문을 마감했습니다. 마감 전에 신청하셨다면, 키트는 향후 몇 주 안에 배송될 예정입니다. 만약 배송이 누락되었거나 문제가 있다면, USPS(미국 우체국) 고객센터(1-800-ASK-USPS, 1-800-275-8777)로 문의할 수 있습니다.

무료 검사 프로그램이 중단된 이유

그동안 이 프로그램은 예산 문제나 정책 변화로 몇 차례 일시 중단되었고, 이번 종료에도 비슷한 배경이 작용했습니다.

• 남은 재고 문제: 정부는 여전히 약 1억 6천만 개의 검사 키트를 보유 중인 것으로 알려졌습니다. 일부에서는 이 키트들이 폐기될 수 있다는 우려도 있지만, 이에 대한 공식 발표는 아직 없는 상태입니다.
• 정책 중심 이동: 공중보건 비상사태가 종료되면서, 연방 정부의 대응도 검사보다는 백신과 치료제 중심의 장기 관리 체계로 전환되고 있습니다.

현재로서는 이 무료 검사 프로그램이 다시 시작될 가능성은 불투명하며, 이제는 개인이 직접 다른 경로를 통해 키트를 구입하거나 검사를 받아야 합니다.

여전히 검사가 중요한 이유

비록 팬데믹은 한 단계 진정됐지만, COVID-19는 여전히 위험한 질병입니다. 특히 고위험군이나 가족, 직장 동료를 위해 감염을 조기에 확인하는 것이 매우 중요합니다. 검사는 다음과 같은 이유로 여전히 꼭 필요합니다:

• 조기 감염 발견, 무증상 감염자까지 신속하게 확인할 수 있습니다.
• 바이러스 확산 방지, 가족, 직장 동료, 그리고 취약 계층을 보호하는 데 도움을 줍니다.
• COVID-19 치료제 적격 여부 판별, 항바이러스제와 같은 치료 옵션을 받을 수 있는지 확인할 수 있습니다.
• 여행 및 직장 요구 사항 충족, 일부 상황에서는 여전히 검사가 필요할 수 있습니다.

이제 정부에서 제공하는 무료 검사가 종료되었지만, 여전히 COVID-19 검사를 받을 수 있는 방법이 있습니다.

현재 COVID-19 검사를 받을 수 있는 곳

(1) 소매 약국 및 상점

대부분의 대형 약국이나 소매점에서는 가정용 COVID-19 검사 키트를 판매하고 있습니다. 가격은 브랜드나 매장에 따라 다를 수 있습니다.

• CVS, Walgreens, Rite Aid: 2개들이 패키지 기준 $12~$24
• Walmart, Target, Amazon: 브랜드 및 대량 구매 여부에 따라 가격 변동

가격이 비싼 브랜드도 있지만, 자체 브랜드 제품이나 묶음 할인을 이용하면 비용을 줄일 수 있습니다.

(2) 건강 보험을 통한 COVID-19 검사

현재 일부 보험사는 COVID-19 검사 비용을 계속 보장하고 있지만, 공중보건 비상사태 종료 이후 보장 범위에 일부 변화가 있었습니다.

• 개인 건강 보험(Private Insurance): 일부 보험에서는 PCR 검사와 신속 항원 검사를 보장하지만, 의사의 처방전이나 의학적 필요 증빙이 필요할 수 있습니다. 자세한 사항은 본인의 보험사에 문의하는 것이 좋습니다.
• 메디케어(Medicare): 메디케어 파트 B는 실험실 기반 PCR 검사는 보장하지만, 가정용 신속 항원 검사는 포함되지 않습니다.
• 메디케이드(Medicaid) 및 CHIP: 대부분의 주에서는 2024년 9월 30일 이후 가정용 검사 키트 지원을 종료했지만, 실험실 기반 검사는 여전히 보장되는 경우가 있습니다.

💡 팁: 약국에서 검사 키트를 구입할 때 본인의 보험이 환급(리임버스먼트)을 지원하는지 확인해 보세요. 일부 보험은 영수증 제출 시 비용을 돌려주는 경우도 있습니다.

(3) 약국에서 무료 또는 할인된 검사 받기

보험이나 거주 지역에 따라 일부 약국에서는 여전히 무료 또는 저렴한 검사 서비스를 제공합니다.

• Walgreens & CVS: 일부 건강 보험 플랜 가입자는 무료 검사를 받을 수 있으며, 약국 웹사이트를 통해 자격 여부를 확인하실 수 있습니다.
• 지역 약국: 독립 약국이나 소규모 약국 중 일부는 주정부 프로그램과 협력해 무료 검사를 제공하기도 하니, 가까운 약국에 직접 문의해 보시는 것이 좋습니다.

(4) 지역사회 무료 검사 장소 이용하기

보험이 없거나 검사 키트를 구매하기 어려운 경우, 다음과 같은 무료 검사 프로그램을 활용하실 수 있습니다:

a. HRSA 건강 센터

• 연방 정부가 지원하는 HRSA 건강 센터에서 무료 COVID-19 검사를 제공합니다.
• 가까운 센터를 찾으려면 HRSA 온라인 검색 도구를 이용하세요.

b. Test to Treat 센터

• Test to Treat 센터에서는 한곳에서 COVID-19 검사와 치료를 동시에 제공합니다.
• 가까운 센터를 찾으려면 testtotreat.gov를 방문하세요.

c. ICATT (Increasing Community Access to Testing) 프로그램

• ICATT 프로그램은 보험이 없는 개인을 대상으로 무료 검사를 제공합니다.
• 온라인 검색 도구를 통해 가까운 ICATT 검사소를 찾아보세요.

이미 무료 키트를 신청했다면?

2025년 3월 9일 이전에 정부 웹사이트를 통해 신청하셨다면, 며칠 또는 몇 주 내로 키트를 받게 됩니다.

• 패키지가 분실되거나 손상된 경우, USPS 고객센터(1-800-ASK-USPS)에 전화하여 주문 상태를 확인할 수 있습니다.
• 검사 키트를 올바르게 보관하고 사용 전 유효 기간을 확인하세요.

COVID-19 검사 비용을 절약하는 실용적인 팁

• HSA/FSA 계좌 활용: 대부분의 검사 키트는 건강 저축 계좌(HSA)나 유연 지출 계좌(FSA)를 통해 구입할 수 있습니다.
• 제조사 할인 확인 – 제조사 공식 웹사이트에서 쿠폰이나 리베이트를 제공하는 경우가 있습니다.
• 대량 구매 할인 활용: 여러 개가 들어 있는 패키지를 구매하면 개당 가격이 낮아집니다.
• 지역 보건국에 문의 – 일부 시·주는 건강 박람회나 커뮤니티 클리닉에서 무료 검사를 제공합니다.

COVID-19 검사는 언제 받아야 할까?

• COVID-19 증상이 있을 때 (발열, 기침, 인후통, 피로감 등)
• COVID-19 확진자와 밀접 접촉한 후
• 고위험군(노인, 면역 저하자)을 방문하기 전에
• 여행이나 직장 정책상 검사가 필요한 경우

정부의 무료 검사 프로그램은 종료됐지만, 여전히 다양한 경로를 통해 무료 또는 저렴한 COVID-19 검사를 받을 수 있습니다.

COVID-19 검사는 여전히 내 건강은 물론, 주변 사람들을 보호하는 데 중요한 역할을 합니다. 검사 키트를 구입하거나 보험 혜택을 활용하는 방법을 미리 알아두면, 필요할 때 빠르게 대처할 수 있습니다.